우리가 먹을 것을 기르며,
토양을 돌보는 법을 배웁니다.

많은 식구들의 식비를 아끼면서, 믿고 먹을 수 있는 식재료를 마련하고 싶었습니다. 그렇게 시작한 주말농사는 영동에덴원이 지금까지 이어오는 농사의 출발점이 되었습니다.

이번에는 그 밭에서 우리가 무엇을 배우고, 어떤 기준으로 농사를 짓고 있는지 이야기하려 합니다.

풀과 유기물을 다루며 여러 해 농사를 이어가는 동안, 처음보다 부드러워진 흙을 경험했습니다. 이러한 변화는 토양을 더 배우고 싶게 만들었습니다.

저희가 농사를 지으며 작물만 보는 데서 그치지 않고, 작물이 자라는 바탕을 함께 살피기 시작했습니다.

토양에는 다양한 미생물이 살아가며 유기물의 분해와 양분 순환에 관여합니다. 흙의 구조와 물, 공기, 유기물은 그 활동과 작물의 생육에 함께 관계합니다.

토양을 돌본다는 것은 작물의 뿌리와 흙속 미생물이 살아가는 환경을 살피는 일이기도 합니다.

작물의 잔사와 농식품 부산물, 목질 자원 가운데에는 적절한 처리를 거쳐 농업에 활용할 수 있는 것들이 있습니다.

재료를 모으는 것만으로 순환이 완성되지는 않습니다. 원료를 살피고, 분해와 발효 과정을 관리하고, 사용하기에 적합한 상태인지 확인하는 과정이 필요합니다.

호기성 퇴비화에서는 미생물이 유기물을 분해합니다. 이 과정에 관계하는 주요 조건은 산소와 수분, 온도, 원료의 탄소·질소 균형입니다.

분해 과정에서는 열이 발생합니다. 그러나 퇴비가 충분한 부숙 과정을 거쳐 완숙 퇴비가 되려면 적절한 관리를 통해 충분한 온도의 열이 필요합니다.

• 산소
• 수분
• 온도
• 탄소·질소 균형

퇴비의 분해를 돕는 미생물제, 토양이나 생육 관리에 활용하는 미생물제, 특정 병해충을 방제하는 미생물 농약은 용도와 확인할 내용이 다릅니다.

어떤 미생물을 무슨 목적으로 사용하는지 구분해야 합니다.

• 분해·발효 보조
• 토양·생육 관리
• 특정 병해충 방제

영동에덴원은 농사를 지으며 토양의 변화를 경험했고, 유기농업과 유기농업자재에 관한 교육과 정보를 찾아왔습니다.

경험만으로 설명하기 어려운 부분을 배우고, 배운 내용을 실제 밭의 조건과 함께 살피려 합니다. 자연농법이라는 방향 안에서 우리가 무엇을 하고 있는지 더 구체적으로 알아가는 중 입니다.

함께 먹을 것을 마련하려고 시작한 농사는 토양을 돌보고 원료와 자재를 배우는 경험으로 이어졌습니다.

제초제를 사용하지 않고, 발효 퇴비와 유기질 비료를 준비하는 과정, 미생물과 유기농업자재의 쓰임을 이해하려는 노력. 그 안에는 이 땅에서 농사를 계속 이어가고 싶은 마음이 있습니다.

오늘 거둔 먹거리가 식탁에 오르고, 다음 계절에도 다시 기를 수 있도록. 영동에덴원은 그렇게 농사를 배워가고 있습니다.